George McClellan urodził się 3 grudnia 1826 wewnątrz Filadelfii wewnątrz stanie Pensylwania. Jego ojciec, doktór George McClellan, był wybitnym chirurgiem-okulistą, założycielem Jefferson Medical College (obecnie Uniwersytet Thomasa Jeffersona). Jego matka, Elizabeth Steinmetz Brinton McClellan, była córką znanej rodziny z Pensylwanii. Para miała pięcioro dzieci: córkę Fredericę, trzech synów: Johna, George'a także Arthura także drugą córkę, Mary. W 1840, wewnątrz wieku 13 lat, McClellan rozpoczął edukację na Uniwersytecie Pensylwanii, studiując prawo, po dwóch latach postanowił jakkolwiek zadedykować się służbie wojskowej. Częściowo za sprawą wpływom swojego ojca, który napisał wewnątrz tej sprawie list do prezydenta Johna Tylera, wewnątrz 1842 niestary George został przyjęty do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych, nie zważając na że nie spełniał sprawdzian minimalnego wieku 16 lat wymaganego wskroś uczelnię[3]. George ukończył uczelnia w środku West Point wewnątrz 1846, w charakterze inny najważniejszy studenciak do wnętrza klasie 59 kadetów. Po studiach w formie zaliczki tymczasowo uzyskał wysokość podporucznika do wnętrza Korpusie Inżynierskim Armii Stanów Zjednoczonych[4].